Im Schneeballsystem leistet der Kunde zunächst ein Entgelt; die Gegenleistung (Ware oder Dienstleistung) wird nur unter der Bedingung erbracht, dass der Kunde dem Geschäftsbetreiber oder einem Dritten (bzw in das System) neue Kunden zuführt. Solche Geschäfte sind unlauter und daher verboten.