Den Geldinstituten kommt in der modernen Wirtschaft eine herausragende Bedeutung zu. Unabhängig von ihren Eigentümern sind sie die wichtigsten Träger der Sammelfunktion von Bar- und Buchgeld sowie der Gewährung von Ausleihungen. Darüber hinaus nehmen sie erheblichen Einfluß auf zahlreiche andere Finanzinstitutionen wie etwa Bausparkassen, Kreditkartengesellschaften, Investmentgesellschaften und teilweise Versicherungen.
