Der Erfolg oder Misserfolg eines Unternehmens wird nach außen durch die jährliche Bilanz dokumentiert. Diese bietet unter anderem die Grundlage für die Kreditwürdigkeit als auch für die Businesspläne. Allerdings ist dies nicht genug, um den wahren Wert und die Potenziale (aber auch Risken) eines Unternehmens festzustellen. Bei börsenotierten Unternehmen ist oft eine deutliche Differenz zwischen dem bilanziellen Buchwert des Eigenkapitals und der Marktkapitalisierung festzustellen. Microsoft beispielsweise hat einen Marktwert, der rund dem 20fachen des Buchwerts entspricht.
