Die Geschichte des Steuerwesens zeigt, dass Steuern, ob überhaupt oder in der vorgeschriebenen Höhe, immer nur unter Druck bezahlt worden sind. Schon die ersten Zeugnisse geben Auskunft, dass die Einhaltung der Steuervorschriften kontrolliert werden musste und die Steuereingänge nur durch Zwangsmittel sichergestellt werden konnten. Dabei ist offenbar von Anfang an – neben der rechnerischen Kontrolle in den Büchern der Steuerbehörden selbst – die Kontrolle direkt beim Steuersubjekt als zielführend angesehen worden. Weiters ist die Kontrolle, wie die Darstellung im Folgenden zeigen soll, von Gegebenheiten abhängig, die sich ständig geändert haben.
