Obgleich der Euro als Währung durchaus erfolgreich ist, befindet sich die Währungsunion in einer schwierigen Lage. Der vorliegende Beitrag diskutiert die Theorie der optimalen Währungsräume und ihre Anwendung auf die europäische Wirtschafts- und Währungsunion. Gleichzeitig wird die Geschichte der "amerikanischen Währungsunion" und des US-Dollar geschildert und Konsequenzen daraus abgeleitet.