Bis vor kurzem existierte kein adäquates Absicherungsinstrument für Kreditrisiken. Erst mit dem Auftauchen von Kreditderivaten wurde es erstmals möglich, Kreditrisiken auf andere Marktteilnehmer zu transferieren. Unter den verschiedenen Instrumenten erfreuen sich vor allem Credit Default Swaps zunehmender Beliebtheit. Der vorliegende Beitrag beschreibt die grundsätzliche Funktionsweise von Credit Default Swaps, behandelt Preisbildung sowie Anwendungsmöglichkeiten und versucht zudem, auch rechtliche und dokumentatorische Themen zu durchleuchten.