Bereits vor 700 Jahren entstand das Bedürfnis, finanzielle Risiken abzusichern. Waren es früher nur Güter, deren Preise mit Optionsscheinen fixiert wurden, ist es heute eine Vielzahl von Instrumenten, die den Marktteilnehmern zur Verfügung stehen. Dabei spielt die eigentliche Ware meistens nur noch eine rein hypothetische Rolle.