Vorgeschichte
Google hatte unter dem Projekttitel „Google Library Project“ bereits 2004 begonnen, die Bestände amerikanischer Bibliotheken zu digitalisieren, um sie künftig für bestimmte Online-Nutzungen, insbesondere eine Suchdatenbank mit der Anzeige kurzer Textausschnitte („Snippets“) aus den gescannten Büchern bereitzuhalten; allerdings ohne sich um das Einholen der erforderlichen Genehmigungen der Rechteinhaber zu kümmern - Google interpretierte diese Nutzung nämlich als „Fair Use“.
