Der Begriff „Compliance“ stammt ursprünglich aus dem Bereich der Medizin und stellt einen Fachbegriff für Treue dar. Compliance beschreibt in diesem Zusammenhang den Grad des „konsequenten Befolgens der ärztlichen Ratschläge“. Auf die Wirtschaft bzw. auf ein Unternehmen übertragen, versteht man unter Compliance etwas anderes. Der Deutsche Corporate Governance Kodex definiert Compliance als die in der Verantwortung des Vorstands liegende „Einhaltung der gesetzlichen Bestimmungen und der unternehmensinternen Richtlinien“. Die kürzlich verabschiedete österreichische ON-Regel „Compliance Managementsysteme – Anforderungen und Anleitung zur Anwendung“ (ONR 192050) definiert Compliance kurz und bündig als die „Einhaltung von Regeln“.
