Die Binnenschifffahrt ist als eine wichtige Verkehrsart – insbesondere für Massengut, Container, Kombiverkehre (Ro/Ro), Groß- und Schwertransporte – anzusehen, die in vielen Fällen die kostengünstigste Beförderungsmöglichkeit darstellt. Hier zeichnet sich ein weiter Weg von den Anfängen der Flößerei über Ruderschiffe zu Beginn des Mittelalters, bis zur motorisch betriebenen Gegenwart von Schubverbänden, Selbstfahrern und Ro/Ro-Einheiten ab.
